Чтобы попытаться объяснить суть ОКР в двух словах, можно провести аналогию с заевшей пластинкой. Вам чрезвычайно трудно избавиться от навязчивых мыслей (обсессий) или навязчивого поведения (компульсий), которые, действительно, на некоторое время понижают тревогу, но на самом деле существенно сужают свободу личности, заставляя её все больше и больше времени уделять ритуалам и так называемому охранительному поведению. Особенности обсессий заключаются в том, что вы воспринимаете их как инородные, вторгающиеся, иногда даже противоречащие вашей натуре, чрезмерные, бесмыссленные, но… ничего не можете с ними поделать. Компульсиями может быть постоянное мытье рук, использование «счастливых предметов» на удачу, ритуальные фразы, которые могут обезопасить от чего-то страшного. Несмотря на то, что «умом» вы понимаете, что выполнение этого действия нерационально и бессмысленно, он всё равно выполняете его, после чего чувствуете облегчение.Механизм «замкнутого цикла» ОКР состоит в том, что чем больше вы, стараетесь избавиться от навязчивых мыслей или нейтрализовать возникшую тревогу с помощью выполнения так называемых «ритуалов», тем больше развивается зависимость от нежелательных мыслей, ритуалов, охранительного/избегающего поведения.
К сожалению, выполнение компульсивных действий при ОКР приносит лишь кратковременое облегчение, при этом со временем ритуалов становится все больше и больше, а интенсивность навязчивостей растет. Увеличение выполняемых ритуалов прямо имеет прямое влияние на общее усугубление симптомов и дискомфорта при обсессивно-компульсивном расстройстве.